由美國、英國和澳大利亞天文學(xué)家組成的兩個研究小組，1月11日在美國天文學(xué)會冬季年會上報告說，他們通過觀測宇宙中26萬多個星系，在星系的分布規(guī)律中發(fā)現(xiàn)了宇宙聲波的“印記”。 　　“嬰兒期”的宇宙特定區(qū)域會產(chǎn)生聲波，這些聲波猶如扔進池塘的石塊激起的漣漪。科學(xué)家很早就推測，通過探測和分析宇宙星系的分布規(guī)律，也許可以發(fā)現(xiàn)宇宙聲波存在的痕跡。但這些痕跡過于微細，長期以來難以被探測到。上個世紀70年代，科學(xué)家最早從理論上預(yù)測了這些聲波的存在。1999年，科學(xué)家首次在宇宙微波背景輻射中觀測到這些聲波。宇宙據(jù)認為產(chǎn)生于距今137億年前的一次“大爆炸”，宇宙微波背景輻射大約在“大爆炸”后38萬年產(chǎn)生，是“大爆炸”的“余燼”。 　　這次多國科學(xué)家探測到的是宇宙聲波產(chǎn)生數(shù)十億年后留下的“印記”?？茖W(xué)家們說，通過確定這些聲波波紋間的距離，有望為測量宇宙膨脹速率提供一把有用的“尺子”。 　　天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，宇宙中的星系每隔大約5億光年的距離就會聚集成團，這一距離與有關(guān)宇宙聲波的預(yù)測結(jié)果完全吻合。科學(xué)家們認為，新發(fā)現(xiàn)的這種與宇宙聲波相符的星系分布規(guī)律，也許可以用作一把非常有用的宇宙尺子。 　　參與研究的美國紐約大學(xué)的戴維?霍格說：“精確地確定宇宙聲波間的距離，能夠幫我們確定宇宙的膨脹速率，這又會使我們能明確暗物質(zhì)和暗能量的特性。”按照天文學(xué)界的看法，普通物質(zhì)在宇宙構(gòu)成中只占很小的比例，宇宙的絕大部分是由暗物質(zhì)和暗能量組成的。天文觀測結(jié)果表明，宇宙目前處于加速膨脹中，神秘的暗能量據(jù)認為是造成這一現(xiàn)象的原因。