放置在法國巴黎的國際千克原器近期備受關注，因為各方盛傳這個有著126歲高齡的鉑銥合金圓柱體將結束歷史使命，質量的單位“千克”將重新被定義。

    記者從4日召開的“展望2025?國際計量發(fā)展重大挑戰(zhàn)”國際研討會上獲得準確消息，“千克”的定義確定將于2018年以新面孔和我們見面。“不過和它一起被定義的還有熱力學溫度單位開爾文、電流單位安培和物質的量單位摩爾，而發(fā)光強度單位坎德拉的定義則會被重新描述。”中國計量科學研究院科技管理（國際合作）部主任高蔚說。
    這5個單位和時間單位秒、長度單位米是全世界統一的計量單位，國際計量組織對他們的定義最早形成于19世紀，都和實物有關系。比如說，一千克的定義，就是上面說的那個身高39毫米的金屬圓柱。我們測定任何物體的質量都要追溯到它這兒來。 但是，隨著時間的推移和科技的進步，科學家愈加發(fā)現，這種和實物相聯系的定義已經不能滿足高精尖科技的需求了，因為實物不能亙古不變?？茖W界那些整天和度量衡打交道的研究人員，一直在為這7個基本單位的定義而忙碌。

    20世紀80年代開始，量子力學的發(fā)展催生了國際單位制的重大變革，國際計量界決定重新定義這7個國際基本單位。將它們和宇宙中恒定不變的量或基本物理常數聯系起來，以量子物理為基礎的自然基準取代實物基準，這樣就不會受到空間和時間改變的影響，而測量準確度等技術指標也會大幅度提高。
    率先完成量子化變革的是時間單位秒，曾一度被定義為一個太陽日的1/86400，不過現在，一秒是銫-133原子基態(tài)的兩個超精細能級之間躍遷相對應輻射的9192631770個周期所持續(xù)的時間。時間定義的改變也催生了長度單位米的重新定義??光在真空中1/299792458秒（接近三億分之一秒）所走過的距離，這比之前的國際米原器精確度提高了幾千倍。
    平凡如你我或許會說，這么高大上的改變似乎和生活也沒啥關系。不過秒的重新定義實現了衛(wèi)星導航定位，成就了數萬億美元的衛(wèi)星導航定位產品與服務市場。而精準測量則支撐了納米技術和石墨烯的應用、提升了先進制造中航空發(fā)動機的精度、推動了精準醫(yī)療產業(yè)的發(fā)展、決定了核潛艇偵測和隱身技術的競爭成敗等。
    距離2018年還有兩年多的時間，屆時，科學界將如何定義“一千克”，我們拭目以待！