人工耳蝸植入可幫助全聾患者恢復(fù)聽力,但反應(yīng)差異很大。有些接受植入的患者可以在植入物激活后數(shù)小時(shí)內(nèi)理解談話,但有些人即使在數(shù)月之后仍無太大起色。近日,發(fā)表在《自然》(Nature)上的一項(xiàng)大鼠研究闡明了使人工耳蝸恢復(fù)聽力的神經(jīng)機(jī)制。這項(xiàng)研究提供了途徑,有助于改善這些廣泛使用的醫(yī)療器械的性能。
研究人員為16只耳聾大鼠定制了人工耳蝸,研究其與聽覺恢復(fù)有關(guān)的腦活動(dòng)模式。和人類一樣,大鼠對植入物的反應(yīng)差異也很大:在這項(xiàng)研究中,大鼠藍(lán)斑核(一個(gè)與學(xué)習(xí)有關(guān)的腦干區(qū)域)的激活預(yù)測了正反應(yīng)。當(dāng)同一腦區(qū)被人工激活后,觀察到的動(dòng)物間差異消失了——所有以這一方式刺激的大鼠,在植入后幾天內(nèi)都表現(xiàn)出了對聲音的響應(yīng)。藍(lán)斑核中的神經(jīng)元制造并釋放出神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)去甲腎上腺素,隨之會(huì)影響多個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)和功能。這一大腦“重連”是學(xué)習(xí)的關(guān)鍵特征;當(dāng)人工耳蝸不成功時(shí),可能是由于藍(lán)斑核沒有充分參與,大腦未能重連自身。研究人員認(rèn)為,幫助這一目標(biāo)區(qū)域參與的策略,可以幫助優(yōu)化神經(jīng)植入設(shè)備起作用。