標準電池是由美國電氣工程師愛德華·韋斯頓(1850年5月9日1936年8月20日)于1893年發(fā)明并申請了專利，故又稱韋斯頓電池。韋斯頓電池是濕性化學電池，能夠產生一個高度穩(wěn)定的電壓，適合作為電壓表校準實驗室標準。1911年，韋斯頓電池成為電動勢國際標準。
1850年，愛德華·韋斯頓出生于英格蘭什羅普郡一個商人家庭，他原本學醫(yī)，但很快就對化學感興趣。1870年，他獲得醫(yī)學文憑后移居美國，并從事電鍍行業(yè)工作。
愛德華·韋斯頓是電子測量儀器發(fā)展歷史中最重要的人物之一，在電工測量儀器領域的眾多儀器中，他開發(fā)了其中重要的3個組成部分:標準電池、錳銅電阻和電氣指示儀表。他發(fā)現(xiàn)了康銅和錳銅兩種合金。他發(fā)明了測量電流儀器:電壓表、電流表和瓦特計，堪稱現(xiàn)代電流測量儀器基礎。他發(fā)明了生產“真正”永磁的方法；設計并建造了磁測速儀；還開發(fā)了哈雷戴維森摩托車儀表電表。
愛德華·韋斯頓既是一位成功的發(fā)明家，他一生獲得了309項專利，包括直流發(fā)電機和弧光燈的問世。同時，他也是一位成功的企業(yè)家，他成立了多家公司。為滿足對穩(wěn)定電源的需要，他對動力電源產生了極大興趣，并發(fā)明了幾種發(fā)電機。在新澤西州紐瓦克，他最終和別人合伙創(chuàng)辦韋斯頓電燈公司，后來贏得了合同，韋斯頓電燈公司生產的電燈照亮了布魯克林大橋。1888年，他成立了韋斯頓電氣儀表公司，因為其生產的電壓表、電流表、功率表、歐姆表、頻率表、變壓器、傳感器而著稱于世。愛德華·韋斯頓后來成為新澤西理工學院信托公司委員會創(chuàng)始人之一，從1888年至1889年，愛德華·韋斯頓任美國電氣工程師學會會長，他的一部分發(fā)明，部分儀器儀表和一些著作至今保存在許多大學的圖書館，也陳列在韋斯頓博物館。
愛德華·韋斯頓是新澤西技術研究所(后來在1930年成為工程大學)的創(chuàng)始人之一。1936年，韋斯頓在新澤西逝世，他的家人向該研究所捐贈了和他的工作相關的物品和著作。這些文物現(xiàn)保存在范·Houten圖書館檔案室。在這間圖書館的展覽室，展覽內容包括諸如直流發(fā)電機和電燈泡等內容246項。此外，還有200冊彌足珍貴的書籍和60箱舊的筆記本、專利文件和剪報、500張圖紙，都存儲在一個珍品(罕見的檔案)專用的特殊房間里。
生活在19世紀后期的愛德華·韋斯頓堪稱是現(xiàn)代精密電子測量儀器精湛技術鼻祖。在電子測量儀器方面，他采用永久磁鐵和扁平螺旋彈簧產生控制力；借助帶有鏡片的刻度盤和刀沿箭形指針保證讀數(shù)的精準；研發(fā)采用寶石作為鐘表軸承和某些精密器械之耐磨部件。
在愛德華·韋斯頓絢麗多彩的發(fā)明人生中，他最早在測量儀表中使用金屬框架阻尼動圈，還有許多值得紀念的卓越成就:1885年研制磁阻力型里程表；1887年提出了金屬具有負溫度系數(shù)概念并制成具有極低溫度系數(shù)金屬；1888年制造出商業(yè)用直讀電子測量儀器；1893年使用并聯(lián)電路；1911年制造出用于汽車啟動電池的電表。
本文刊發(fā)于《中國計量》雜志2015年第2期
作者：湖北十堰東風汽車有限公司計量測試中心 馮俊杰
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