古代巴比倫(Babylon)是人類古代文明的發(fā)源地之一。巴比倫的名字早期并不顯赫。早期是蘇美爾人統(tǒng)治蘇美爾(Sumer)和阿卡德(Akkad)，即巴比倫地區(qū)。直到公元前605年它成為Nebuchadnezzar二世巴比倫地區(qū)的首都，才變得顯赫。

　　公元前2100年，蘇爾美君主為Shulgi(也曾稱作Durgi),他在位47年，曾使該地區(qū)非常繁榮。在他統(tǒng)治期間，就曾制定過與計(jì)量有關(guān)的行政法規(guī)。這可能是世界上最早的計(jì)量法規(guī)。

　　蘇美爾的長度單位為蘇美爾shusi和蘇美爾foot。1 shusi約為16.8毫米。1 foot約為329毫米。1881年在拉加希(Lagash)的遺跡發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)八個(gè)拉加希統(tǒng)治者Gudea的無頭雕像(現(xiàn)存巴黎盧浮宮)。其中兩個(gè)是坐像(見《中國計(jì)量》2003年第2期第37頁)，在他們的膝蓋部位，有刻畫碑。一個(gè)上面刻有文字和已實(shí)施的建筑計(jì)劃，另一個(gè)上刻有包含有16等份的肘尺和類似筆一樣的書寫工具。經(jīng)測量，尺子刻線間的平均間隔距離為16.8毫米，其最大最小間隔差9%，證明其間隔為1個(gè)蘇美爾shusi。蘇美爾foot包含20個(gè)蘇美爾Shusi。有證據(jù)證明公元1世紀(jì)建造被稱為Cburn的堡壘時(shí),是用蘇美爾foot度量的。楔形文字(古時(shí)波斯、亞述等國所用的文字)記載，古巴比倫也用肘尺(cubit)，1肘尺包含有30蘇美爾shusi，約為500毫米。

　　古代巴比倫的質(zhì)量單位為塔連特(talent)、密拉(mina),和西克勒(shekel)。1塔連特等于60密拉，1密拉等于60西克勒。其質(zhì)量分別約為29公斤、490克和8克。現(xiàn)存世界上最早的砝碼(見圖1)是他們于公元前2400年前制造的，高約100毫米，質(zhì)量約680克，相當(dāng)于1.5密拉(現(xiàn)存英國牛津Ashmolean博物館)。上面刻有拉加希最高僧侶Dudu的名字。另一件有意義的事情是，現(xiàn)存英國博物館的一個(gè)砝碼(見圖2)，楔形雕刻文字證明，它是公元前605～562年Nebuchadnezzar二世根據(jù)公元前2100年前Ur第三王朝時(shí)期的標(biāo)準(zhǔn)砝碼復(fù)制的,其質(zhì)量約為978克?，F(xiàn)存的文物中，還有15西克勒、0.5密拉的砝碼和30密拉的砝碼。30密拉的石質(zhì)砝碼也保存在英國博物館。它屬于Chaklean王子，其圣經(jīng)名字為Merodach-Baladin，一般稱鴨子砝碼，英國國家歷史博物館識別其造型應(yīng)為天鵝。

　　此外，在古拉加希地區(qū)的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)一個(gè)銀匠于公元前約2400年做的銀瓶(見圖3)，其容積為1000立方shusi約合4.7升。在其中間部份刻有獅頭的鷹，抓住兩頭相背站立的獅子。
    (本文作者為原國家技術(shù)監(jiān)督局高級工程師)
    

    圖1  公元前2400年前巴比倫制造的砝碼 質(zhì)量約680克
    

    圖3  公元前約2400年前制造的銀瓶 容積約合4.7升    

    圖2  約公元前600年刻有楔形文字的巴比倫砝碼 質(zhì)量約為978克