美國(guó)弗吉尼亞共同體大學(xué)物理學(xué)教授施夫?漢納等人在最近一期的《科學(xué)》雜志上發(fā)表報(bào)告披露，他們成功地發(fā)現(xiàn)了由13個(gè)鋁原子組成的“超級(jí)原子”，并將這個(gè)“超級(jí)原子”命名為AL13，AL是鋁的符號(hào)，13表示它具有13個(gè)普通鋁原子。 　　實(shí)驗(yàn)室中被合成 　　很早以來(lái)科學(xué)家就企圖尋找由多個(gè)單個(gè)原子組成的“超級(jí)原子”，他們希望這種“超級(jí)原子”具有現(xiàn)有單個(gè)原子不具有的化學(xué)性質(zhì)，施夫?漢納等人的工作是一個(gè)新突破。施夫?漢納教授和他的同行???賓夕法尼亞大學(xué)物理學(xué)家卡斯?fàn)柭淌?，首先在?shí)驗(yàn)室中將金屬鋁制成蒸氣，在這個(gè)過(guò)程中會(huì)形成一些由多個(gè)鋁原子組成的極其微小的球，他們發(fā)現(xiàn)由13個(gè)鋁原子組成的小球最穩(wěn)定。然后，他們使用質(zhì)譜儀從鋁蒸氣中過(guò)濾出這些AL13“超級(jí)原子”，讓它們與呈鏈形的碘分子發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)AL13“超級(jí)原子”取代了碘分子中的一個(gè)碘原子的位置，其他碘原子也“懸掛”在AL13“超級(jí)原子”上，這樣就產(chǎn)生了一種新的碘鋁化合物，在該碘鋁化合物中AL13“超級(jí)原子”顯示了類(lèi)似碘原子的性質(zhì)。 　　可能催生新材料 　　由于現(xiàn)有的門(mén)捷列夫元素周期表沒(méi)有包含這樣的“超級(jí)原子”，AL13“超級(jí)原子”的發(fā)現(xiàn)勢(shì)必導(dǎo)致元素周期表進(jìn)一步擴(kuò)大。發(fā)現(xiàn)的意義還遠(yuǎn)不止于此，AL13“超級(jí)原子”與碘形成的化合物，既有金屬(鋁)的性質(zhì)，也有非金屬(碘)的性質(zhì)。因此人們可以根據(jù)擴(kuò)大了的元素周期表“按圖索驥”，尋找特定的新物質(zhì)。施夫?漢納教授說(shuō)：“在人造物質(zhì)中使用AL13來(lái)代替碘，可以研制出導(dǎo)電性能更好的導(dǎo)體，而且AL13還能產(chǎn)生不氧化的鋁的顆粒，用做固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)燃料，可以解決現(xiàn)在使用鋁做燃料的固體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)因?yàn)殇X燃燒而出現(xiàn)的難題?！边@一發(fā)現(xiàn)將在宇宙飛行中獲得很大應(yīng)用。 　　但是，也從事這方面研究的德國(guó)卡爾斯魯厄大學(xué)化學(xué)家施諾克爾認(rèn)為，AL13的研究結(jié)果還是純理論的，沒(méi)有現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用價(jià)值。在施諾克爾看來(lái)，AL13還不算很穩(wěn)定，用它來(lái)制成長(zhǎng)期穩(wěn)定的具有新化學(xué)性質(zhì)的物質(zhì)，還是“未來(lái)之事”。