夜間打更的制度，在中國持續(xù)了上千年，一直在20世紀(jì)初才取消。明清時(shí)期，城市中都有樵樓更鼓，城市中心還有鐘樓和鼓樓，早晨晚上都會(huì)鳴鐘擊鼓報(bào)時(shí)?，F(xiàn)時(shí)每晝夜為二十四小時(shí)，在古時(shí)則為十二個(gè)時(shí)辰。當(dāng)年西方鐘表傳入中國，人們將中西時(shí)點(diǎn)，分別稱為“時(shí)”和“小時(shí)”。隨著鐘表的普及，人們將“時(shí)”忘淡，而“小時(shí)”沿用至今。

　　上述表格只是對(duì)照的一種，其實(shí)，中國古時(shí)五更的起點(diǎn)和終點(diǎn)夏冬是不一樣的，也就是說，五更每一更的時(shí)長在不同的季節(jié)是不一樣的。

　　夜間打更，由專門的更夫負(fù)責(zé)。打更時(shí)兩名更夫一組，一人敲鑼，一人敲梆子。一夜分五個(gè)更次，但卻要敲六次更。第六次打更是在黎明即天將亮，東方已經(jīng)逐漸發(fā)白的時(shí)候。這次打更不敲鑼，只敲梆，而且沒有節(jié)奏，要很急促無規(guī)律的敲，俗稱“亂梆子”，這就是告訴人們，天將亮。亂梆子又響又亂，也有催人早起的意思。

　　下面再說打更是如何計(jì)時(shí)的。明清的時(shí)候，計(jì)時(shí)的方法可以說是“傳統(tǒng)與現(xiàn)代相結(jié)合”，既有古老的“銅壺滴漏”，也有從西洋引進(jìn)的鐘表。除此之外，第三種方法就是夜觀天象。更夫除了負(fù)責(zé)打更外，還兼有“夜間治安巡查”的責(zé)任。那時(shí)沒有路燈，天一黑下來就是又暗又靜，更夫如果發(fā)現(xiàn)異常情況（如失火，盜賊），就要立刻急促地敲一陣“亂梆子”，以提醒睡著的人。