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　　中國古代歷法包括天干地支與十二生肖，十二生肖用于記年，天干地支計(jì)時(shí)。

　　十二生肖簡介

　　中國傳統(tǒng)的十二生肖按順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，是由十一種源于自然界的動(dòng)物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，每個(gè)中國人無不與十二生肖有關(guān)聯(lián)。自古至今人們以為人生于某年就肖某物，如2006年是丙戌年，今年出生的人就屬狗。因此，十二生肖又稱為“十二屬相”。

　　十二生肖的起源

　　人們一直將東漢唯物主義思想家王充的名著《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻(xiàn)?！墩摵狻の飫荨份d：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也?！币陨弦?，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了。《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會(huì)天位?！睍r(shí)間的分割以十二累進(jìn)，一紀(jì)十二年，一年十二個(gè)月，一日十二時(shí)辰。

　　十二生肖的產(chǎn)生，有著天文學(xué)的背景。在原始時(shí)代，先民們體驗(yàn)著寒暑交替的循環(huán)往復(fù)。后來，又有觀天者發(fā)現(xiàn)月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長短，發(fā)現(xiàn)十二次月圓為一歲，這一發(fā)現(xiàn)，是初期歷法成果之一，“十二”便視為傳達(dá)天意的“天之大數(shù)”。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬了。

　　十二生肖與十二時(shí)辰的對應(yīng)：

子時(shí)對應(yīng)(鼠)：午夜23時(shí)至1時(shí)（夜半）
丑時(shí)對應(yīng)(牛)：凌晨1時(shí)至3時(shí)（雞鳴）
寅時(shí)對應(yīng)(虎)：凌晨3時(shí)至5時(shí)（平旦）
卯時(shí)對應(yīng)(兔)：清晨5時(shí)至7時(shí)（日出）
辰時(shí)對應(yīng)(龍)：清晨7時(shí)至9時(shí)（食時(shí)）
巳時(shí)對應(yīng)(蛇)：上午9時(shí)至11時(shí)（隅中）
午時(shí)對應(yīng)(馬)：上午11時(shí)至下午13時(shí)（日中）
未時(shí)對應(yīng)(羊)：下午13時(shí)至15時(shí)（日昳）
申時(shí)對應(yīng)(猴)：下午15時(shí)至17時(shí)（哺時(shí)）
酉時(shí)對應(yīng)(雞)：下午17時(shí)至晚上19時(shí)（日入）
戌時(shí)對應(yīng)(狗)：晚上19時(shí)至21時(shí)（黃昏）
亥時(shí)對應(yīng)(豬)：晚上21時(shí)至午夜23時(shí)（人定）

　　我們的祖先還創(chuàng)造了運(yùn)用十二生肖紀(jì)月：陰歷正月，寒冬未盡，冰天雪地，山野空曠，很少有動(dòng)物活動(dòng)，惟有老虎出沒山林覓食，虎的吼叫聲傳遍四野，人們把正月定為“虎月”；陰歷二月，春風(fēng)送暖，大地復(fù)蘇，小草拱破地皮，綻露新綠，兔子此時(shí)開始活躍起來，人們稱二月為“兔月”；三月多霧，有了雷聲，神龍顯現(xiàn)，叫“龍?jiān)隆保凰脑绿炫?，蟄蛇出洞，叫“蛇月”；五月草長，人歡馬叫，謂“馬月”；六月草茂，羊群遍野，稱“羊月”；七月樹茂，群猴出沒山間，稱“猴月”；八月中秋，殺雞飲酒，稱“雞月”；九月秋收，防盜要狗，叫“狗月”；十月秋涼，肥豬滿圈，稱“豬月”；十一月下雪，屋內(nèi)多鼠，謂“鼠月”；十二月風(fēng)寒，老牛歸棚，稱“牛月”。

　　有了十二生肖紀(jì)月，接著人們又創(chuàng)造了用十二生肖紀(jì)日。《北齊書·魏收傳》中記載：“正月初一為雞日，初二為狗日，初三為豬日，初四為羊日，初五為牛日，初六為馬日……”少數(shù)民族彝族紀(jì)日亦與動(dòng)物相聯(lián)系，依次是虎日、兔日、龍日、馬日、羊日、猴日、雞日、狗日、豬日、鼠日、牛日。

　　一晝夜有十二個(gè)時(shí)辰，我國古代在十二生肖紀(jì)時(shí)方面有著別出心裁的創(chuàng)造?！肚瀹愪洝分性疲骸疤瞥瘒鴰熘杏幸恢皇r(shí)辰盤，四周有十二生肖像，辰時(shí)到，花草就繞著龍轉(zhuǎn)，巳時(shí)到，花草又繞著蛇轉(zhuǎn)。”由此可見，唐代已出現(xiàn)了運(yùn)用十二生肖紀(jì)時(shí)的工藝品了。

　　古人還把一夜分成五更，也稱“五鼓”。如：林覺民的《與妻書》：“辛未三月念六夜四鼓。”古時(shí)計(jì)時(shí)用“壺漏”，報(bào)時(shí)用“時(shí)牌”，所以也常用“時(shí)牌”、“申牌”等說明時(shí)間?！端疂G傳》第十六回：“楊志卻要辰牌起身?！薄俺脚啤本褪侵浮俺綍r(shí)”。

　　天干地支

　　在中國古代的歷法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀(jì)法。從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在我國古代主要用于紀(jì)日，此外還曾用來紀(jì)月、紀(jì)年、紀(jì)時(shí)等。因?yàn)樯さ氖€(gè)順次恰好和地支相配，所以將十二生肖和年號(hào)結(jié)合起來可以準(zhǔn)確紀(jì)年如：“貞觀鼠兒年二月二日”就是指唐朝太宗皇帝時(shí)期的貞觀元年，即公元627年。

　　那么，干支紀(jì)法的發(fā)明者究竟是誰呢？

　　大約在戰(zhàn)國末年，依據(jù)各國史官長期積累下來的材料編成的史書《世本》說：“容成作歷，大橈作甲子”，“二人皆黃帝之臣，蓋自黃帝以來，始用甲子紀(jì)日，每六十日而甲子一周”?？磥砀芍谴髶蟿?chuàng)制的，大撓“采五行之情，占斗機(jī)所建，始作甲乙以名日，謂之干；作子丑以名月，謂之枝，有事于天則用日，有事于地則用月，陰陽之別，故有枝干名也?！?/font>